Les petits secrets des grands tableaux Le peseur dor et sa femme, Quentin Metsys, 1514

En ce début de XVIe siècle, la cité flamande jouit du statut de capitale économique, politique, artistique et intellectuelle du nord de lEurope. Une domination illustrée par de nombreux détails de la toile. Le tas de devises étrangères, quausculte lhomme, renvoie ainsi au dynamisme du port dAnvers, devenu une plaque tournante commerciale, dans le sillage de la découverte du Nouveau Monde. Le beffroi de la cathédrale, reflété dans le miroir convexe, abrite quant à lui un espace dexposition, au centre dun marché de lart en plein essor. Illustre représentant de la peinture flamande, Van Eyck sinvite dans le tableau à travers la désuétude des costumes. Pourtant, derrière le réalisme de la scène, certains éléments semblent indiquer une allégorie biblique. Influencé par lhumanisme dÉrasme, quil a immortalisé à plusieurs reprises, Metsys prônerait ici la nécessité dun capitalisme moral, guidé par des valeurs spirituelles.