Laccident de Tchernobyl

Le 26 avril 1986 à 1 h 24 mn, le réacteur n 4 de la centrale de Tchernobyl (Ukraine), en service depuis 1983, explose accidentellement lors de la réalisation d un essai technique. L énergie libérée par l explosion entraîne l émission brutale dans l atmosphère, jusqu à plus de 1 200 mètres de hauteur, des produits radioactifs contenus dans le coeur du réacteur nucléaire. Les rejets se poursuivent jusqu au 5 mai. Au total, ce sont près de 12 milliards de milliards de becquerels qui, en 10 jours, partent dans l environnement, soit 30 000 fois l ensemble des rejets radioactifs atmosphériques émis en une année par les installations nucléaires alors en exploitation dans le monde.